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| Igreja católica de Três Passos |
A história de Três Passos, no noroeste do Rio Grande do Sul, está diretamente relacionada ao processo de ocupação e integração territorial da região do Alto Uruguai. A formação do município ocorreu em diferentes etapas, envolvendo a presença militar do Estado brasileiro, a abertura de caminhos, a instalação de núcleos de povoamento e, posteriormente, a chegada de famílias de imigrantes e descendentes de europeus provenientes de outras áreas de colonização do Rio Grande do Sul.
A Colônia Militar do Alto Uruguai e a ocupação da região
As origens históricas de Três Passos remontam à segunda metade do século XIX, período em que o Governo Imperial brasileiro procurava ampliar sua presença efetiva na região noroeste do Rio Grande do Sul, especialmente nas áreas próximas ao rio Uruguai e à fronteira com a Argentina. Em 1860, uma comissão de engenheiros foi enviada para abrir uma estrada na região, com a finalidade de estabelecer comunicação e criar condições para a instalação de uma colônia militar. Após aproximadamente três anos de trabalhos, foi aberta uma extensa picada, mas a iniciativa acabou sendo interrompida em razão de questões diplomáticas relacionadas à fronteira brasileira com a Argentina (IBGE, 1959) (clique aqui para ler mais sobre a Colônia Militar do Alto Uruguai).
O marco mais importante desse processo ocorreu em 1879, quando o Governo Imperial determinou a criação da Colônia Militar do Alto Uruguai. A instalação desse núcleo tinha objetivos estratégicos: garantir a ocupação efetiva do território, proteger a fronteira e estabelecer uma ligação terrestre entre o Alto Uruguai e outras áreas já povoadas do Rio Grande do Sul. Dessa maneira, a ocupação militar constituiu uma das primeiras formas organizadas de presença permanente do Estado brasileiro na região que posteriormente daria origem a Três Passos (TRÊS PASSOS, 2018; IBGE, 1959).
A região, entretanto, não era desabitada. Antes da expansão da colonização de origem europeia, o noroeste do Rio Grande do Sul era ocupado por diferentes populações indígenas. A expansão das frentes de ocupação, a abertura de estradas e a posterior colonização modificaram profundamente a paisagem e as formas de utilização do território. A transformação da região esteve associada à exploração das matas, à agricultura e à criação de animais, atividades que posteriormente se tornariam fundamentais para a economia local.
O Pouso dos Três Passos e o desenvolvimento do povoado
Um dos acontecimentos fundamentais para a origem do atual núcleo urbano foi a construção, em 1882, de uma casa de guarda avançada localizada aproximadamente 35 quilômetros ao sul da Colônia Militar do Alto Uruguai. Essa instalação tinha a função de fiscalizar e proteger a chamada Picada Geral, caminho que ligava a colônia militar à região de Palmeira das Missões (TRÊS PASSOS, 2012).
O local escolhido apresentava uma característica geográfica especialmente favorável: havia três pequenos cursos d'água que forneciam água potável para os homens e para os animais que percorriam a estrada. Por essa razão, o ponto passou a ser conhecido como “Pouso dos Três Passos”. A denominação está, portanto, relacionada às condições naturais encontradas no local e à sua função como ponto de parada para os viajantes que percorriam a antiga estrada.
A existência de água abundante, associada à fertilidade dos solos e à posição estratégica junto à estrada, favoreceu o crescimento do núcleo. O antigo pouso deixou gradualmente de ser apenas um ponto de descanso e abastecimento para viajantes e passou a constituir um espaço de fixação de moradores e agricultores. Segundo estudos acadêmicos sobre o município, a área passou a receber colonos descendentes de alemães e italianos, muitos deles provenientes das chamadas “colônias velhas” do Rio Grande do Sul (GRAFFITTI, 2004 apud UFRGS, 2013).
A partir das primeiras décadas do século XX, o processo de ocupação se intensificou. A região passou a receber famílias interessadas na aquisição de terras para agricultura e criação de animais. Esse movimento estava relacionado a um fenômeno mais amplo ocorrido no norte e noroeste do estado: o crescimento populacional das antigas colônias e a necessidade de novas áreas para instalação dos descendentes das famílias de imigrantes.
De acordo com o IBGE (1959), a partir de aproximadamente 1930 chegaram à região grupos provenientes das antigas colônias italianas e alemãs. Essa migração contribuiu significativamente para a formação social, econômica e cultural de Três Passos. A agricultura familiar tornou-se uma das principais bases do desenvolvimento local, com produção diversificada e criação de animais.
A colonização também provocou importantes transformações na paisagem. As áreas de mata foram progressivamente convertidas em espaços agrícolas, estradas e áreas de ocupação. Estudos realizados sobre o noroeste do Rio Grande do Sul demonstram que a expansão da agricultura foi responsável por profundas mudanças ambientais e econômicas na região durante a primeira metade do século XX (GERHARDT; ZARTH, 2009).
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| Monumento dos Três Passos |
A formação administrativa e a criação do município
O crescimento populacional e econômico do núcleo de Três Passos levou à sua transformação em unidade administrativa. Em 20 de janeiro de 1913, foi criado o distrito de Três Passos, subordinado ao município de Palmeira das Missões (IBGE, 1959).
Durante as décadas seguintes, o distrito continuou a se desenvolver como importante núcleo de ocupação do noroeste gaúcho. O crescimento das atividades agrícolas, o aumento da população e a melhoria das vias de comunicação contribuíram para fortalecer sua importância regional.
O processo de emancipação ocorreu em um momento particularmente significativo da história brasileira. Em 1944, durante o Estado Novo e em plena Segunda Guerra Mundial, o território de Três Passos foi elevado à categoria de município. Fontes oficiais do município registram a criação em 28 de dezembro de 1944, pelo Decreto-Lei Estadual nº 716, atribuindo-lhe a condição de 92º município do Rio Grande do Sul (TRÊS PASSOS, 2018).
Existe, contudo, uma particularidade documental que merece ser registrada. O histórico administrativo publicado pelo IBGE informa que a elevação de Três Passos à categoria de município consta do Decreto-Lei Estadual nº 720, de 29 de dezembro de 1944, enquanto o Decreto-Lei nº 716, de 28 de dezembro de 1944, aparece associado à criação de distritos posteriormente incorporados ao novo município. Por outro lado, documentos oficiais do próprio município e outras publicações institucionais atribuem a criação de Três Passos ao Decreto-Lei nº 716. Assim, para trabalhos acadêmicos, recomenda-se mencionar a divergência e dar preferência à documentação legislativa original quando se pretender estabelecer a referência jurídica exata (IBGE, 1959; TRÊS PASSOS, 2018).
O município foi instalado em 1º de janeiro de 1945, tendo como sede o antigo distrito de Três Passos. Naquele momento, sua área territorial era muito maior do que a atual, abrangendo diversos distritos que posteriormente conquistariam sua emancipação política. O novo município passou a desempenhar importante função administrativa e econômica na região do Alto Uruguai e, posteriormente, na chamada Região Celeiro.
A criação do município representou, portanto, o resultado de um processo iniciado muitas décadas antes. O caminho que começou com a abertura de picadas e a implantação da Colônia Militar do Alto Uruguai, passou pela criação do Pouso dos Três Passos e pela chegada de agricultores e famílias de origem europeia, culminando na organização político-administrativa do município em 1944.
Considerações finais
A história de Três Passos é resultado da combinação de fatores estratégicos, geográficos, migratórios e econômicos. A preocupação do Governo Imperial com a ocupação e defesa da fronteira contribuiu para a criação da Colônia Militar do Alto Uruguai em 1879. Poucos anos depois, a construção da guarda avançada e do chamado Pouso dos Três Passos estabeleceu um ponto de referência para viajantes e futuros moradores.
Ao longo das primeiras décadas do século XX, a região passou por intensa colonização agrícola, recebendo principalmente descendentes de imigrantes alemães e italianos provenientes de outras áreas do Rio Grande do Sul. Essas famílias contribuíram para a formação das comunidades rurais, para o desenvolvimento da agricultura e para a consolidação da identidade cultural local.
A emancipação política de 1944 consolidou um processo de ocupação territorial iniciado ainda no período imperial. Três Passos passou, então, de um ponto estratégico situado junto a uma antiga estrada para se transformar em município e em importante centro regional. Sua história está, dessa maneira, profundamente vinculada à expansão da fronteira de ocupação do noroeste gaúcho, à agricultura familiar e aos processos migratórios que marcaram a formação do Rio Grande do Sul.
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Esta publicação pode ser utilizada pelo(a) interessado(a), desde que citada a fonte:
Schneider, Eduardo Daniel. [Nome da publicação] Blog Memórias do Povo Rio-grandense, disponível em: https://eduardodanielschneider.blogspot.com/ Acessado em: [data do acesso]
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Referências:
GERHARDT, Marcos; ZARTH, Paulo Afonso. Colonização, desmatamento e agricultura no noroeste do Rio Grande do Sul. História: Debates e Tendências, Passo Fundo, v. 9, n. 1, p. 1-20, 2009.
INSTITUTO BRASILEIRO DE GEOGRAFIA E ESTATÍSTICA (IBGE). Três Passos: Rio Grande do Sul. Rio de Janeiro: IBGE, 1959. Disponível em: https://www.ibge.gov.br/biblioteca/visualizacao/dtb/riograndedosul/trespassos.pdf. Acesso em: 23 ago. 2026.
RIO GRANDE DO SUL. Decreto-Lei nº 720, de 29 de dezembro de 1944. Fixa a divisão administrativa e judiciária do Estado, que vigorará de 1º de janeiro de 1945 a 31 de dezembro de 1948, e dá outras providências. Porto Alegre, 1944. Disponível em: https://leisestaduais.com.br/rs/decreto-lei-n-720-1944-rio-grande-do-sul-fixa-a-divisao-administrativa-e-judiciaria-do-estado-que-vigorara-sem-alteracao-de. Acesso em: 23 ago. 2026.
TRÊS PASSOS (Município). História de Três Passos. Três Passos: Prefeitura Municipal, 2012. Disponível em: https://www.trespassos.rs.gov.br/novo/artigos.php?id=5. Acesso em: 23 ago. 2026.
TRÊS PASSOS (Município). Câmara Municipal de Vereadores. História do município. Três Passos, 2018. Atualizado em 8 ago. 2025. Disponível em: https://www.trespassos.rs.leg.br/institucional/historia-do-municipio-1. Acesso em: 23 ago. 2026.
UNIVERSIDADE FEDERAL DO RIO GRANDE DO SUL (UFRGS). [Estudo sobre localização e caracterização do município de Três Passos]. Porto Alegre: UFRGS, 2013. Disponível em: https://lume.ufrgs.br/bitstream/handle/10183/87405/000908190.pdf. Acesso em: 23 ago. 2026.
A elaboração e organização do texto histórico contou com o auxílio do ChatGPT, desenvolvido pela OpenAI (OPENAI, 2026).
OPENAI. ChatGPT. [S. l.]: OpenAI, 2026. Disponível em: https://chatgpt.com/. Acesso em: 23 ago. 2026.
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